2025년을 돌아보면 독일 사회에서는 유난히 ‘후회’라는 단어가 자주 등장합니다. 독일어로는 “Reue”, 영어로는 “Regret”, 한국어로는 “후회”. 표현은 달라도 공통점은 하나였습니다. 선택의 결과보다, 선택을 미뤘던 순간들에 대한 아쉬움입니다.

 

다음은 독일인들의 실제 대화에서 반복적으로 나타난 키워드를 바탕으로, 2025년 독일인들이 가장 많이 후회했다고 말한 결정들을 정리했습니다. 이는 반성을 위한 목록이 아닌, 2026년을 보다 분명한 기준으로 시작하기 위한 다짐에 가깝습니다.

 

 

 

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Top 10. 정치와 사회 문제에 무관심했던 태도

 

2025년을 지나며 독일에서는 이런 말이 자주 들렸습니다.

 

„Wir hätten früher genauer hinschauen müssen.“

(그때 좀 더 일찍 상황을 제대로 들여다봤어야 했어.)

 

정치는 늘 피곤한 주제입니다. 퇴근 후 소파에 앉아 뉴스를 켜기보다는, 넷플릭스 한 편이 훨씬 인간적인 선택처럼 느껴지기도 합니다. 그렇게 한 번, 두 번 외면하다 보니 어느 순간 중요한 결정들은 이미 지나가 있었습니다.

 

연말에 남은 후회는 거창한 이념이 아니라 아주 소소한 감정입니다. “그때 조금만 더 관심을 가졌다면, 이렇게 놀라진 않았을 텐데.” 행동하지 않은 선택은 시간이 지나면서 분명한 결과로 돌아올 것입니다.

 

 

 

TOP 9. 디지털 전환을 과대평가하고 준비하지 않은 것

 

독일은 늘 ‘곧 바뀔 나라’처럼 이야기됩니다. 2025년에도 많은 사람들이 행정, 교육, 의료 시스템이 빠르게 디지털화될 거라 믿었습니다. 하지만 현실은 여전히 우편함, 팩스 그리고 서류 봉투였습니다.

 

문제는 시스템보다 기대였습니다. 준비하지 않은 사람일수록 실망은 더 컸고, “왜 아직도 이래?”라는 말이 한숨처럼 반복되었습니다. 변화는 생각보다 더디게 왔고, 그 과정에서 많은 사람들이 지쳐가고 있습니다.

 

 

 

TOP 8. 안정적인 직장을 떠난 결정

 

일과 삶의 균형, 자아실현 그리고 자유. 2025년 독일에서 이직은 비교적 긍정적인 선택처럼 보였습니다. 새로운 시작을 응원하는 분위기도 분명히 있었습니다. 하지만 연말에 돌아온 말은 의외로 담담했습니다.

 

„Ich dachte, es wäre leichter.“

(이렇게까지 어렵지는 않을 줄 알았어요.)

 

자유롭게 쓸 수 있는 시간은 늘었지만, 월말에 계산해야 할 것들도 함께 늘어났습니다. 계약은 더 짧아졌고, 미래에 대한 계획은 더 복잡해졌습니다. 잘못된 선택이라기보다는, 자유가 가져올 현실적인 부담을 충분히 가늠하지 못했던 선택에 가까웠습니다.

 

 

 

TOP 7. 부동산 구매 결정을 너무 늦게 혹은 너무 이르게 한 것

 

2025년의 독일 부동산 시장은 묘했습니다. 집을 산 사람도, 사지 않은 사람도 모두 확신이 없었습니다. 금리는 불안정했고, 에너지 비용은 계산기를 괴롭혔습니다.

연말의 후회는 단순합니다. “조금만 더 기다릴 걸…” 혹은 “조금만 더 빨랐더라면…” 어느 쪽이든 답은 없습니다. 2025년 시장은 어느 쪽에도 확신을 주지 않았기 때문입니다.

 

 

 

TOP 6. 에너지 & 생활비 위기에 대한 대비 부족

 

2025년은 독일인들에게 ‘숫자를 다시 보는 해’였습니다. 난방비 고지서, 보험료, 마트 영수증이 갑자기 또렷하게 읽혀지기 시작했습니다.

큰 실수라기보다는, “설마 그렇게까지 오르겠어?!”라는 낙관론이 남긴 후회였습니다. 대비하지 않았던 부분들은 연말이 되자 현실적인 부담으로 느껴지고 있습니다.

 

 

 

TOP 5. 인간관계가 ‘자동으로 유지될 것’이라 믿은 것

 

가족, 친구, 동료 관계는 독일식 시스템처럼 안정적으로 돌아갈 거라 믿기 쉽습니다. 하지만 관계는 자동으로 유지되기보다는, 꾸준한 노력이 필요합니다.

연말이 되어 돌아보면, 연락하지 않은 이유는 늘 비슷합니다. 바빴고, 다음에 하려고 했고, 괜히 어색해질까 봐 미뤘습니다. 그렇게 쌓인 시간은 생각보다 쉽게 정서적 거리로 환산됩니다.

 

 

 

TOP 4. 변화가 필요하다는 신호를 무시한 것

 

몸이나 마음이 보내는 신호는 대체로 크지 않습니다. 그래서 많은 사람들이 대수롭지 않게 넘깁니다. “이 정도는 누구나 겪는 일이지”라는 생각과 함께 말입니다.

2025년 연말, 많은 독일인들은 뒤늦게 돌아보았습니다. 큰 실패나 위기는 없었지만, 특별한 변화 없이 계속 버티는 시간이 자신을 생각보다 훨씬 지치게 만들었다는 점을 말입니다.

 

 

TOP 3. 가족과 함께하는 시간을 뒤로 미룬 선택

 

삶의 여유가 보장된 사회라는 이미지와는 달리, 독일인들의 실제 삶은 늘 촉박했습니다. 아이들과의 약속은 미뤄졌고, 부모님 방문은 다음 휴가 계획 속으로 밀려났습니다.

연말이 되자 많은 사람들이 깨달았습니다. 시간은 제도나 환경의 문제가 아니라, 결국 무엇에 가치를 더 두느냐의 문제였다는 것을 말입니다. 그리고 그 우선순위는 생각보다 쉽게 뒤로 밀려난다는 점도 함께였습니다.

 

 

 

TOP 2. 자신의 한계를 명확히 설정하지 못한 것

 

책임감은 분명 장점이지만, 지나치면 부담이 됩니다. 2025년 독일인들의 후회 중 적지 않은 부분은, 필요 이상으로 많은 것을 떠안았던 선택에서 나왔습니다.

부탁을 거절하지 못했고, 해야 할 일은 계속 늘어났습니다. 그러다 어느 순간 지친 자신을 발견하게 됩니다. 연말에 남은 깨달음은 비교적 분명했습니다. 자신의 한계를 미리 정해 두는 것 역시 중요한 선택이라는 점입니다.

 

 

 

TOP 1. “이 정도면 충분하다”며 변화를 미룬 결정

 

가장 많은 공감을 얻은 후회입니다. 큰 실패도 없었고, 당장 불편한 문제도 없었습니다. 그래서 변화는 자연스럽게 뒤로 밀렸습니다.

하지만 연말에 돌아보니, 마음 한편에 남은 것은 막연한 공허함이었습니다. 변화를 미룬 선택은 틀린 결정은 아니었지만, 다른 가능성을 시험해 볼 기회를 늦춘 선택으로 남았습니다.

 

 

★‘후회’라는 단어는2026년을 시작하는 가장 솔직한 출발선입니다

 

 

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이 글에 담긴 ‘후회들’은 단일한 설문이나 통계에서 나온 결과가 아닙니다. 2025년 한 해 동안 독일어 매체, 온라인 포럼, SNS 대화 속에서 반복적으로 등장했던 선택과 아쉬움의 주제들을 종합한 기록에 가깝습니다.

그리고 이 ‘후회’라는 단어는 부정적인 감정으로 끝나지 않습니다. 그것은 단순히 지나간 일을 아쉬워하는 감정에 그치지 않고, 오히려 다음 선택을 조금 더 분명하게 만드는 계기가 될 것입니다.