독일 경제 연구소(Institut der deutschen Wirtschaft, IW)의 연구에 따르면, 독일인들 삶의 만족도가 최근 몇 년 동안 상승한 것으로 나타났습니다. 특히 정년을 넘어 계속 일하는 66세에서 70세 사이의 이른바 ‘실버 워커’들이 높은 만족도를 보입니다. 일반적으로 많은 사람들이 일을 부담과 스트레스의 원인으로 보고, 은퇴를 해방감과 평화로운 삶으로의 전환으로 기대하는 반면, 실버 워커들은 일을 통해 개인적인 성취감, 사회적 연결감, 그리고 삶의 목적을 찾음으로써 이러한 사회적 편견에 도전하고 있습니다.

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코로나19와 인플레이션에도 불구하고 상승한 독일인의 삶의 만족도

코로나19 팬데믹과 인플레이션 등의 어려움에도 불구하고, 독일인 삶의 만족도는 지난 몇 년 동안 꾸준히 상승했습니다. IW의 연구에 따르면, 2005년부터 2021년까지 독일인의 평균 삶의 만족도는 6.8점에서 7.4점으로 상승했습니다. 이 조사는 1995년부터 2021년까지 매년 진행되었으며, 매년 대략 14,000명에서 30,000명의 참여자가 자기 삶의 만족도를 0점(전혀 만족하지 않음)에서 10점(완전히 만족) 사이의 척도로 평가했습니다.

일을 통한 ‘실버 워커’들의 높은 삶의 만족도

특히 눈에 띄는 것은 정년을 넘어서도 계속해서 직장 생활을 하는 ‘실버 워커’들입니다. 2021년에 조사된 66세에서 70세 사이의 이들은 평균 7.6점의 삶의 만족도를 보여주었습니다. 이러한 높은 만족도는 주로 사회적 연결감에서 비롯됩니다. 직장은 사람들에게 서로 소통하고, 쉬는 시간에 커피를 마시며, 함께 무언가를 창조하는 기회를 제공합니다. 반면, 은퇴 후에는 이러한 사회적 네트워크와 평범하던 일상이 사라지게 됩니다.

금전적 이유보다는 즐거움과 사회적 연결

은퇴 후에도 직장 생활을 하는 데 있어서 금전적인 이유는 크게 작용하지 않습니다. “즐거움과 사회적 연결이 계속 일하기로 하는 데 있어 중요한 동기”라고 연금 전문가(Rentenexpertin) Ruth Schüler는 말합니다. 반면, 61세에서 65세 사이의 무직자 그룹은 삶의 만족도가 가장 낮았으며, 지난 10년 동안 그 만족도는 거의 상승하지 않았습니다. “우리의 조사 결과는 조기 은퇴가 높은 삶의 만족도를 보장하지 않는다는 것을 보여줍니다,”라고 행동 경제학자(Verhaltensökonomin) Jennifer Potthoff는 덧붙였습니다.

• 작성: Yun
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